Application Level Events (ALE) Standard

■應用層事件標準

應用層級事件（ALE）為一EPCglobal軟體標準的名稱。此標準規範了客戶端應用程式欲與來自不同源頭、已過濾、篩選過的EPC相關資料產生互動所需要的軟體介面。換句話說，ALE提供了便利的方式以便應用程式和RFID讀取設備互動，進行RFID標籤的讀取或寫入動作。

更詳細的來說，ALE提供給應用程式寫入端的是一套方便的可程式化模組：採用ALE的應用程式可以站在高處描述何種資料需要被讀取或寫入、在何種時間區段內執行、以及何種過濾調件來篩選出特定的標籤等，接下來導入ALE的應用程式便能找出符合上述需求的方法與RFID讀取器進行互動。

ALE介面標準最常應用的方式及形態包括：

1. 中介軟體應用程式：此ALE以應用軟體方式存在並藉由區域網路與各式各樣RFID設備（如讀取器、標籤印製機等）溝通。
2. 硬體設備控制器：功能類似於中介軟體，但是以網路節點設備的硬體方式存在，而非如中介軟體般安裝在電腦或伺服器中；控制器提供的是針對後端應用 程式特定功能所需的API。
3. 智慧型讀取器或標籤印製機：有別於傳統單一功能的讀取器或標籤印製機，此種形態是將原有中介軟體中高階ALE功能內建於讀取器或標籤印製機中，而毋須外接中介軟體或是控制器。

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台灣“軟”實力 ─ 依EPC / ALE研發的REAP平台
文 / 資策會創研所李大剛副組長、EPCglobal Taiwan 張錦萍

ALE標準與ALE Engine

EPCglobal的應用層級事件（ALE）標準是EPCglobal RFID框架下提供應用軟體使用的高階互通性介面標準；可讓不同的應用軟體，在RFID中介軟體的協助下，經由此介面，從前端讀取器所讀到的大量Tag資料中，過濾、群聚、分流出有用的EPC tag資料。

圖1、ALE Goals

圖檔來源：Ken Traub Co-Chair, Filtering & Collection WG 28 November 2006

參閱圖１，ALE即為讀取器與AP間的介面，有了這個標準介面就可以精簡由讀取器傳輸給AP的大量資料，而AP軟體撰寫者也可藉此有效萃取事件資料。ALE標準的用途在於提供該介面，而實際運作的中介軟體則可稱為ALE Engine。

ALE運作機制

對於RFID讀取器的操作，EPCglobal有Low Level Reader Protocol(LLRP)、Reader Protocol(RP)及Reader Management(RM)等相關規範的制定。當RFID 讀取器讀取標籤並將資料送入ALE Engine後，透過ALE的界面標準，應用軟體可以很方便的取得經過過濾、篩選與群聚的EPC標籤資料。應用軟體對於這些EPC標籤資料的索取，ALE在規範Request Modes上設定了三種方法：

1. Subscribe Mode：AP端需在ALE中先行註冊，屆時ALE Engine將依subscriber的要求定時的將資料送給各subscriber，直到AP端發出unsubscribe指令。
2. Poll Mode：相當於一次性的subscribe mode運作。ALE Engine在AP端提出要求後，依該次subscribe的條件將符合條件資料送給subscriber。
3. Immediate Mode：相當於一次性的Poll Mode，但該次之subscribe條件在執行完後，ALE Engine立刻就將其註消。
   

而對於索取資料的彈性，ALE標準中則提供以下三種選項：

1. Choose Location：定義讀取標籤資料的讀取器組成。
2. Specify Boundaries：定義讀取器多久讀一次標籤資料與多久往後端送。
3. Specify Report Contents：定義送出讀取標籤資料的內容與格式(Report)。

ALE Engine國內範例REAP

REAP(RFID-Enabled Application Platform)平台是在政府96年科專支持下，由資策會所進行的技術研發，該平台參考EPCglobal ALE 1.0版與TDT 1.0版的標準，建置了相關功能，可針對大量RFID的資料提供即時處理能力，並且具有系統彈性與擴充能力，可對後端應用系統提供緊密的支援能力等。

圖2、REAP平台之軟硬體配置示意圖

圖檔來源：2008-07-15「RFID軟體開發與應用」‧資策會‧李大剛副組長

由於EPC電子標籤的資料必須與現有的多種商品編碼系統相容(例如：sgtin、sscc、sgln、...等)，此外在不同的應用環境中，也會因使用者的需求而不同資料格式(Binary、Tag-Encoding URI、Pure-Identity URI、Legacy)間的轉換要求。因此EPCglobal規範了EPCglobal TDT 標準。為了未來軟體應用需求，REAP亦遵循EPCglobal TDT 1.0版建置了此項功能。下圖3即是該功能針對單一格式轉換所提供的使用者操作畫面。

圖3、透過簡易的操作定義輸出的標籤資料內容

圖檔來源：2008-07-15「RFID軟體開發與應用」‧資策會‧李大剛副組長

由REAP看ALE效益

ALE界面標準是EPCglobal所制定，提供應用軟體對於RFID標籤資料一個高階、方便的索取環境。到目前為止，全球已有超過15家RFID中介軟體產品獲得了EPCglobal ALE符合度的認證。國內REAP軟體平台將此標準界面納入，一方面顯示ALE的界面標準在國內也獲得了認同，一方面也顯示國內軟體技術也與國際同步，有能力自行發展符合此標準的軟體界面。尤有進之，REAP並將EPCglobal TDT規範需求也整入其軟體平台，未來將可提供使用EPCglobal標準的使用者更方便的作業空間、RFID軟體開發者更方便的開發環境，進而使EPC的RFID應用可在國內更快速的發展。

ALE標準的1.1版也於今(97)年2月底公告，新版標準擴大了相關API的含蓋範圍，其中包括了：reading API的加強、新增writing API、新增tag memory access API、logical reader API及security API等。未來結合新版的ALE Engine將可指定RFID讀取器把資料寫入特定標籤，甚至是標籤記憶體的特定區塊(blank)，同時，新版的API將可就標籤(label)印表機寫入標籤(label)序號，這對於大量品項的作業將提供更有彈性與效率的作業環境。